Николай Александрович Второв родился в 1866 году в Иркутске в купеческой семье. Его отец, Александр Фёдорович, торговал тканями и заработал свой первый крупный капитал на Нижегородской ярмарке благодаря своей смекалке. Он отправлял извозчиков в Нижний Новгород без груза, закупал здесь текстиль и первым привозил его на сибирские ярмарки. Потому товар мог сбывать по завышенным ценам. В 1879 в Иркутске пожар уничтожил весь центр города. Многие купцы разорились, но Второв устоял: он застраховал имущество, получил компенсацию и выкупил активы конкурентов...