Архип Иванович Куинджи родился 27 января 1842 года в Мариуполе (на территории Российской Империи, сейчас Украина), провёл молодость в городе Таганроге. Семья Куинджи была греческого происхождения — во время правления Екатерины II его предки вместе с другими греческими беженцами поселились у Азовского моря. Архип был сыном сапожника Ивана Христофоровича Куинджи. Когда будущему художнику было шесть лет, его родители умерли, и ему пришлось зарабатывать на жизнь, работая на церковной стройке, он пас домашних животных и помогал в магазине торговца кукурузой...

Этот гениальный художник заворожил публику своими удивительными полотнами, а потом на пике своей популярности внезапно решил затаиться. Его судьба, на фоне других художников, кажется счастливой. Бедный сын мариупольского сапожника смог пробиться наверх и стать популярным в творческой богеме. Уже больше столетия картины Куинджи волнуют публику. Как все начиналось Куинджи был мастером загадочности с самого рождения. Почему? А потому что до сих пор неизвестен точный год его появления на свет. В архивах имеются три его паспорта и в каждом стоит разный год: 1841, 1842 и 1843...

Архип Иванович Куинджи – талантливый художник и известный педагог, среди воспитанников которого был и Николай Рерих. Как отмечали современники, в том числе и Рерих, Куинджи как педагог придерживался довольно свободных взглядов. Заведуя пейзажной мастерской, он разрешал своим ученикам работать в тех жанрах, которые были им близки. Именно поэтому на обложку этой статьи помещена выпускная работа Николая Рериха «Гонец…» – как пример жанровой исторической живописи и самого начала формирования его творческого стиля...