Елизавета Петровна, будучи большой любительницей спектаклей, немало сделала, чтобы привить театральную культуру среди придворных. После того, как на одну французскую комедию явилось мало зрителей, высокородная публика получила предупреждение, что впредь "за неприезд полиция будет каждый раз взыскивать по пятидесяти рублей штрафа". Пропускать стало накладно. По тем временам, на 1 рубль можно было купить около 7 кг масла, 8 пудов солонины или половину фунта чая. И это помимо перспективы впасть в немилость императрицы...

«Крепостной театр – не гарем!» рассуждал граф Петр Борисович Шереметев. Решив создать в своем Кусково театр, который был бы не просто развлечением богача, но сравнялся бы с европейскими труппами, он подходил ко всем вопросам очень тщательно и разборчиво. Средств не жалел, но и требовал многого. Увлечение графа театром не было легкомысленным капризом. В своих путешествиях Шереметев влюбился в оперу и балет и твердо решил, что в Российской империи есть таланты не хуже, только им нужно достойное обучение, оправа для драгоценностей, если так можно сказать...