Философский роман об абсурдности существования и человеке, чуждом обществу Мерсо — главный герой и рассказчик, служащий конторы в Алжире. Эмоционально отстранённый человек, живущий только физическими ощущениями момента. Не притворяется, не испытывает чувств, которых нет, не следует общественным условностям. Мари Кардона — бывшая машинистка из конторы Мерсо, становится его любовницей. Влюблена в него, хочет замуж, но Мерсо равнодушен к браку. Раймон Сентес — сосед Мерсо, сутенёр. Втягивает Мерсо в конфликт с арабами, который приведёт к трагедии...

Введение Роман Камю вышел в 1942 году и стал одним из ключевых текстов философии абсурда. Книга короткая, будто нарочно обрезанная до костей. Автор пишет сухо, отчуждённо, без привычной психологической жвачки. Мир здесь выглядит чужим, а человек в нём — как гость, который сам не знает, зачем пришёл. Главная тема романа — ощущение бессмысленности, абсурда, равнодушия мира. Через историю простого клерка, который живёт будто на автопилоте, Камю показывает, что жизнь нередко идёт мимо нас, если мы не пытаемся её прожить...