Ганс – это человек, который еще достаточно молодой, так как ему всего лишь двадцать семь лет. Но он уже устал от жизни этой, такой тяжелой. Потому что он работает на сцене, клоуном. Это занятие дает кой-какой заработок, но не дает никакую радость, потому что приходиться играть веселые роди, улыбаться как когда – хотя в те моменты ему совсем не хочется улыбаться. К тому же совсем недавно с ним произошло событие, происшествие, которое подвергло его ужасной депрессии, и это было то, чего боится каждый...

​​Меланхолия сердца, душевное состояние и язык тела главного персонажа - клоуна. Книга Генриха Белля — это воспоминания одного дня из жизни героя. Они переплетаются с тоской по детству и его раздирающим состоянием. Героя книги Ганса особо не радует жизнь, подкидывает ему трудности. Он все время вынужден переживать тяжелые жизненные ситуации. В один момент исчезает человек, который мог своим присутствием вселить в Ганса уверенность. Главная тема, которой "веет" книга - равнодушие со стороны людей и одиночество...