Глава 1 Сержант гвардии Автор рассказывает о своей семье и детстве. Отец его, Андрей Петрович Гринев, служил при графе Минихе и вышел в отставку премьер-майором. С тех пор он жил в своей симбирской деревне. Женился он на дочери бедного тамошнего дворянина. В семье было девять детей, но все они в младенчестве умерли, и Петруша рос единственным сыном. С пятилетнего возраста воспитанием мальчика занимался стремянный отца Савельич, который научил мальчика русской грамоте и разбираться в собаках. В двенадцать лет для ребенка выписали из Москвы гувернера-француза...

Главный герой — Пётр Гринёв, сын состоятельного помещика, в шестнадцать лет попал на службу в небольшой степной гарнизон. Там он влюбился в дочь коменданта гарнизона. Сослуживец Гринёва уже сватался к ней, но получил отказ.  Сослуживец поссорился с Гринёвым из-за девушки и на дуэли ранил его. Капитанская дочка выхаживала Гринёва и полюбила его. Гринёв хотел жениться на девушке, но его отец был против.  Начался крестьянский бунт. Бунтовщики захватили гарнизон, убили капитана и хотели повесить Гринёва, но его узнал главарь бунтовщиков — Пугачёв...