Придворная жизнь напоминает шахматную партию, игроками в которой выступают противоборствующие стороны. Ярким тому примером является жизнь Гаспара де Гусмана Оливареса, ставшего самой влиятельной личностью Испании в XVII веке. Он не был королём, однако являлся фаворитом наследника престола, что в дальнейшем стал монархом. Более того - Оливарес был одной из фигур, которую успешно использовали игроки - сторонники герцога Лермы. Однако и в жизни, и в шахматах ситуация может резко измениться, а тот, кто был близок к триумфу, терпит сокрушительное поражение...

В традиционной западноевропейской системе титулов, звание графа занимает особое место, находясь как бы в середине аристократической иерархии. С одной стороны граф – довольно значимый титул, ведь он выше виконта, барона и тем более рыцаря (шевалье, если мы говорим о Франции). С другой стороны, граф стоит на ступеньку ниже маркиза, не говоря уж о герцоге или членах королевской семьи. История происхождения графского титула так же уникальна и своеобразна. В Раннее Средневековье (V-XI вв.) графами называли королевских должностных лиц в государствах Западной Европы...