По воспоминаниям известных современников Сталина, музыку, да и вообще искусство, он очень любил. Сохранились воспоминания, в которых рассказывается, что вождь любил слушать оперу, особенно "Пиковую Даму" П. И. Чайковского, "Ивана Сусанина" М. П. Глинки, "Князя Игоря" А. П. Бородина, "Хованщину" М. П. Мусоргского. А посещение балета "Лебединое озеро" в 1953 году стало последним посещением театра в его жизни. Сталин, по воспоминаниям Молотова, "неплохо пел высоким тенором", а к талантливым детям относился с особой заботой и вниманием...

Есть поразительная легенда, однажды рассказанная Дмитрием Шостаковичем и связанная с Двадцать третьим фортепианным концертом Моцарта. В последние годы жизни Сталин любил слушать классическую музыку по радио. Так однажды его особенно впечатлил концерт Моцарта в исполнении Марии Юдиной — талантливой, бескомпромиссной и глубоко верующей пианистки, которая была дружна с Шостаковичем. Сталин попросил прислать ему запись концерта. На радио, разумеется, согласились, пообещав сделать это немедленно. Но тут возникла проблема: концерт звучал в прямом эфире, записи не было...