Германия, середина 1500-х годов. На центральной площади небольшого городка Хоф собралась толпа, чтобы посмотреть, как известный своей жестокостью маркграф Альбрехт II казнит трех крестьян. Палача для этой казни маркграф специально заранее не пригласил, он решил устроить «представление» для зевак и выбрать «заплечных дел мастера» из толпы. Выбор пал на высокого крепкого мужчину по имени Генрих Шмидт, который в тот день пришел на площадь вместе с маленьким сыном. Мужчину выдергивают из толпы и приказывают ему повесить трех бедолаг...

Ранее утро 1617 года, центральная площадь города Нюрнберг. В этот час на площади можно было наблюдать самую разнообразную публику. Публику, которая пришла за хлебом и зрелищем: их ждала казнь фальшивомонетчика. Под шум толпы Франц Шмидт готовился к одной из своих последних казней. Его стаж на тот момент насчитывал 44 года. В 1618-м он уйдет на пенсию, оставив после себя дневник, насчитывающий 394 приведенных в исполнение приговора. Жутковатая работа, однако! У нас точно возникло много вопросов, стало интересно узнать немного больше про такую профессию и личность «знаменитого» палача...