В начале «Декамерона» Джованни Боккаччо рисует безрадостную картину: Флоренцию, поглощённую чумой. Боккаччо не понаслышке знал, что такое чума, он был свидетелем эпидемии 1348 года. От неё погибли две трети жителей Флоренции, в том числе, отец и дочь Боккаччо, тогда же умерла и Лаура Петрарки. В «Декамероне» чума помогает разрушить сложившиеся устои. «...почтенный авторитет как Божеских, так и человеческих законов почти упал и исчез, потому что их служители и исполнители, как и другие, либо умерли,...

Сонет, обретший, в творчестве Петрарки, свою совершенную форму и содержание, становится одним из главных жанров эпохи Возрождения (об этом читайте здесь). И делит он этот пьедестал только с прозаической новеллой, получившей своё лучшее воплощение в творчестве друга и земляка Петрарки – Джованни Боккаччо (1313 – 1375). Самое прославленное произведение этого автора – «Декамерон» - можно назвать сборником новелл. По своей структуре он напоминает «обрамлённую повесть». (Так, например, построена арабская "1001 ночь" или индийская "Панчатантра")...