Колоннада Казанского собора выгибается широкой дугой прямо к Невскому проспекту, и первые поездки в Петербург я проходила мимо неё к метро, ни разу не свернув внутрь. Снаружи легко решить, что это просто эффектный фасад, у которого все фотографируются и идут дальше по своим делам. В будний день в апреле я наконец толкнула тяжёлую дверь под колоннадой и попала в полумрак, где пахло воском и было заметно тише, чем на проспекте в нескольких шагах за спиной. Голоса падали до шёпота, свечи горели десятками, и стало понятно, ради чего сюда стоит сворачивать...

Если встать лицом к колоннаде Казанского собора со стороны Невского проспекта, вы смотрите не на главный вход. Крест на куполе ориентирован на восток, как требует канон, а значит, настоящий парадный портик — с противоположной стороны, обращён к Казанской улице и каналу Грибоедова. Тот самый полукруг колонн, который фотографируют все подряд, — это северный, боковой фасад. Архитектору Андрею Воронихину в начале XIX века нужно было решить конкретную задачу: заказчику хотелось получить подобие римского...