Последнее произведение Гайдара для детей оказалось символичным. Он будто попрощался с читателем и сообщил, что ни о чем не жалеет. Мальчик Ивашка залез в колхозный сад, желая полакомиться яблоками. Но был схвачен сторожем. Уже ждал Ивашка неминуемой расправы. Много чего может ведь сделать сторож, даже в школе рассказать, но ничего тот не сделал, даже не поругал. Отпустил и всё. Запомнил Ивашка доброту старого сторожа. Как-то нашел он на болоте странный горячий камень с надписью и загадочной печатью...

"Горячий камень" — последнее произведение Аркадия Гайдара для детей, написанное в 1941 году, незадолго до его гибели на фронте Великой Отечественной войны. Это философская сказка-притча, которая через простую историю передает глубокие размышления о жизни, счастье и ценности прожитого опыта. Произведение было впервые опубликовано в журнале "Мурзилка" и с тех пор стало классикой советской детской литературы. В одном селе жил одинокий старик, который выполнял работу сторожа в колхозном саду. Он был "хром, не по годам сед...