Левиафан-7, огромный сигарообразный корабль, плыл в бархатной тьме, за пределами всех известных человечеству звездных карт. Его миссия — колонизация системы Тау Кита. Вместо тысяч колонистов в анабиозных капсулах, бодрствовала лишь вахта — двенадцать человек, сменяющих друг друга каждые десять лет. Инженер Алексей Королев должен был проснуться третьим. Его пробуждение было не резким, а похожим на медленное всплытие со дна черной, вязкой смолы. Сознание сопротивлялось, тело было тяжелым и чужим. Он лежал в капсуле, слушая ровный гул систем жизнеобеспечения...