После того, как я уделил столь пристальное (и заслуженное!) внимание сказкам про Маугли из «Книге Джунглей» (ссылки см. под статьёй), было бы несправедливым хотя бы кратко не коснуться даух других сказочных сборников Редьярда Киплинга. Первый из них у нас знают и любят ещё с советских времён, а вот про второй слышали далеко не все. Начнём мы со сборника «Просто сказки», чьё название «Just So Stories» можно перевести и как «Сказки просто так» или даже «Незамысловатые истории». Хотя сборник был опубликован в 1902 году, сочинять эти сказки писатель начал еще во времена выхода «Книги Джунглей»...

«Это только теперь, милый мой мальчик, у Слона есть хобот. А прежде, давным-давно, никакого хобота не было у Слона. Был только нос, вроде как лепешка, черненький и величиной с башмак. Этот нос болтался во всем стороны, но все же никуда не годился: разве можно таким носом поднять что-нибудь с земли»… Это известная (и вам тоже надеюсь) сказка Киплинга о Слоненке. А Киплинг-то наш был прав. Согласно современным палеонтологическим представлениям один из самых древних хоботных (это целый отряд) – меритерий (Moeritherium) был похож на того самого Слоненка...