Фламандский художник и дипломат Питер Пауль Рубенс занимал активную общественную позицию и часто высказывал свои политические воззрения в живописи, зашифровывая их в аллегорические композиции с участием античных богов. Ярким примером служит картина «Союз земли и воды», написанная в стиле барокко 1618 году, во время Нидерландской войны за независимость. Первоначальное название картины — «Шельда и Антверпен». Город Антверпен, в котором жил Рубенс, стоял на реке Шельде. Устье реки в те времена контролировали голландцы, лишая Фландрию выхода к морю и возможности вести морскую торговлю...