«Гомер живописи» — так художника называл французский живописец Эжен Делакруа. В этот день в году в 1577 году родился величайший фламандский живописец Питер Паувел Рубенс. Рубенс был придворным живописцем герцога Мантуанского и правителей Южных Нидерландов. Писал религиозные и мифологические композиции, портреты, а в середине 1610-х обратился к античной вакхической теме и создал целый ряд произведений. Современники особенно восхищались его работой «Вакханалия». Это собственноручное произведение Рубенса, с которым он не расставался до конца жизни...

На картине Рубенса много всего: плоти, вина, яств. Маленькие мальчики, путти, на переднем плане явно подшофе. А детский алкоголизм, как мы знаем, страшен. Кстати, голову Вакха Рубенс писал с бюста императора Авла Виттелия. Одного из четырех, сменивших друг друга в течение одного года после смерти Нерона. Римом потом начали править Флавии. Картина же была куплена у наследников Рубенса герцогом Ришелье, следующим после первого герцога и кардинала, хорошо нам известного по «Трём мушкетерам». То есть перед нами самая настоящая вакханалия - празднование с прославлением Вакха...