Глядя на шедевры живописи с изображением наложниц гарема у бассейна или в садах, похожих на райские, мы не думаем о том, что авторы о самом гареме имели очень смутное представление. До 18-го века он был закрыт от посторонних глаз - туда не водили экскурсии и не попадали залетные путешественники. Да и последующие гости были там редкими пташками. Все, что европейцы знали о гаремах - это были слухи и домыслы, в которых, как всегда при отсутствии информации, было много лишнего. Поэтому никакого представления о гареме по этим картинам получить невозможно...

Таинственный восток с его шумными базарами и яркими мечетями всегда волновал воображение западных художников. В XIX веке европейцы начали путешествовать по Османской империи и описывать свои впечатления в дневниках, научных трудах и, конечно же, создавать картины, запечатлевшие живой образ увиденной культуры. Конечно же, больше всего мужчин волновали гаремы – сады наслаждений с красавицами со всего мира, принадлежащими одному мужчине. В европейском сознании никак не укладывался тот факт, что женщина может не просто терпеть многочисленных любовниц, но даже не испытывать к ним ревности...