Хосе (Хусепе) де Рибера (годы жизни 1591-1652) родился в испанском городе Хатива и получил прозвище «спаньолетто» или «маленький испанец». Такое имя он получил из-за своего проживания и работы в Неаполе, Италия. Его относят к караваджистам — художникам, следовавшим принципам изображения, основанным на работах Караваджо и его учеников. В этом направлении живописи характерно использование яркого контраста между светом и тенью: картины обычно имеют тёмный фон с ярко освещёнными фигурами на переднем плане, что придаёт им объёмность и выразительность...

У испанцев свои представления о жестокости. В стране, где когда-то свирепствовала инквизиция, а коррида до сих пор остается одним из главных национальных развлечений, во многом иначе смотрят на боль и страдания. В Испании был художник, который увидел в переносимых человеком страданиях величие духа – Хосе де Рибера. Если его великий современник Веласкес десятки раз писал королевскую семью, то Рибера – святых. Истощенных аскетов-отшельников и, конечно же, мучеников. Чаще всего – с безжалостной реалистической жестокостью...