Картину «Запорожцы» Репин писал дольше, чем какую-либо иную. Идея возникла на светском приеме, куда были одновременно приглашены Илья Репин и историк Дмитрий Яворницкий. У Яворницкого оказалась при себе копия письма, написанного в 1676 году атаманом Иваном Серко (Сирко) вместе с казаками султану Махмуду IV. Возмущенный тем, что казаки истребили его 15-тысячное войско, турецкий владыка предложил Сечи перейти в его подчинение, а в случае отказа грозил полным уничтожением. По выражениям лиц казаков понятно, какой ответ они сочинили...

Примеры романтизации и идеологического оправдания грабежей и разбоев демонстрирует украинская история. Сегодня мы представляем запорожских казаков в основном по картине Репина и произведениям Гоголя. Но, если внимательно вчитаться в строки «Тараса Бульбы», то сквозь романтический флёр проступают жестокость и алчность главных героев этого гимна казачеству. Нехорошие мысли об истинном роде деятельности запорожских «лицарей» закрадываются просто при изучении этимологии слова «казак». Этот тюркский термин возникший в Крыму в 13 веке вначале обозначал просто «стражника»...