Странный, если не сказать трагический, рок преследовал людей, которых писал Илья Репин. В 1881 году Репин быстро написал портрет писателя Писемского, и вскоре его не стало. За четыре дня он изобразил композитора Мусоргского, а спустя 9 дней тот умер. Совпадение или закономерность? В Петербурге поползли слухи: Репин – зловещий художник, его кисть предвещает смерть. Репин не обращал внимания на досужие выдумки: мало ли что говорят! Он собирался писать портрет известного художника Ге. Но тот, зная о странной закономерности, под всяческими предлогами отказывался...

Вы знаете, что знаменитая картина Репина «Иван Грозный и сын его Иван» дважды подвергалась нападению с интервалом в 100 лет? За что? Страшный год, кровавый год… Репин писал, что идея возникла у него в год гибели Александра II и выкристаллизовалась после концерта, где исполняли сюиту Римского-Корсакова: "Звучание трилогии композитора завладело мною, и я думал, как можно выразить это настроение в живописи. По нынешнему году протянулась кровавая полоса, все чувства были перегружены ужасом. При этом трогать современность опасно… Оставалась история...