О картине молодого Ильи Репина некоторые неодобрительно шептались: понабрался идеек из газет, устроил профанацию искусства, да еще и хочет отправить это на Всемирную выставку в Вену. АННА ПОПОВА Весь шум был из-за сюжета: оборванные, обессилившие бурлаки тянут вдоль берега Волги баржу. На дальнем фоне виден новенький буксир — как издевка над невероятными усилиями, которые прикладывают эти люди, чтобы провести судно по реке. Бурлаки вели суда против течения реки. Их труд использовался, например, там, где невозможно было пройти тягловым животным...

Картина «Бурлаки» (1870- 1873г.) Ильи Ефимовича Репина – художника реалистического направления, стала крупным явлением в развитии русской национальной школы живописи. Художник показал волнующий образ угнетенного, но несокрушимого в своей силе народа. Замысел картины родился летом 1870года. Репин вместе с братом Василием, художниками Федором Васильевым и Евгением Макаровым впервые отправились в путешествие по Волге. Репин сам не мог объяснить то, что именно так поразило его, когда он впервые наблюдал их – молчаливых, голодных, скупых на улыбку, одетых в отрепья, босоногих и темнолицых...