На обороте этого холста есть надпись. Она сделана рукой художника и звучит так: «На память. За 2 дня до моего отъезда заграницу». Кроме того, Репин педантично записал даты всех сеансов, точный адрес, возраст модели и свой собственный. Двадцатидевятилетний художник прощался с сорокадевятилетним критиком. Он уезжал в Европу на несколько лет. Оба ещё не знали, что их ждут почти сорок лет дружбы, несколько громких ссор, долгие годы молчания — и около двадцати портретов, на которых один будет снова и снова рисовать другого...