В мае 1883 года Илья Ефимович Репин путешествовал вместе с Владимиром Васильевичем Стасовым по Европе. Когда они были в Дрездене и собирались посвятить время изучению легендарной галереи, оказалось, что в музее пару дней выходных. Чтобы занять освободившееся время художник предложил Стасову написать его портрет. Позже Репин вспоминал: Мы были свободны, а мне давно хотелось написать Владимира Васильевича. Он великодушно согласился позировать и эти 2 дня с невероятным терпением любезно и весело сидел 5 часов в день, а может быть и более Репин и Стасов были друзьями...