По тенистому лесу идёт разношёрстная толпа, хорошо освещённая солнцем. Это крестный ход "Чудотворной иконы". Идея появилась совершенно случайно.

Приводим здесь наброски и зарисовки И. Е. Репина: «Предупреждающего» к картине «Не ждали» (рис. 20) и горбуна к картине «Крестный ход в Курской губернии» (рис. 21). В этих набросках есть некоторая разница. Горбун нарисован с натуры. Художник изобразил конкретного человека с характерными чертами. В «Предупреждающем» добавлено действие, он как бы получил роль, и уже в наброске показано исполнение им этой роли. Но в том и в другом случае Репин выбирает позы, ищет движение, характер, до тонкости прорабатывает детали...