В марте 1873 года на академической выставке в Санкт-Петербурге художник Илья Репин представил свою новую картину, принесшую ему позже большую известность. Изображенная на ней лодка, которую тянут крестьяне, — волжская расшива, яркий пример самобытного русского судостроения, одно из самых известных грузовых судов на Волге. Расшивы строились с петровских времен. В XIXвеке по Волге и Каспию ежегодно ходили до тысячи барж-расшив, которые были способны перевозить до 500 тонн груза и за день «пробежать» до 200 км...

Все знают картину Репина, где грустные неумытые мужчины тянут купеческую баржу по матушке Волге. Картина стала символом угнетения народа в эпоху царизма, о чем постоянно напоминали на уроках в школах. Однако меня маленького все время мучал вопрос, зачем бурлаки тащат все на себе, если есть пароходы, лошади и быки? Собственно тащить на своих двоих Русь любила с первобытных времен. Вспомним знаменитые древнерусские волоки, когда ладьи и драккары перетаскивали между реками вручную экипажи мускулистых викингов и славян...