Полотно «Иван Сусанин» Константин Маковский написал в 1914 году незадолго до своей смерти. Живописец готовил картину к празднованию 300-летнего юбилея дома Романовых, который отмечали в 1913 году, но из-за масштабности и сложности композиции он не успел закончить работу к сроку. После Первой мировой войны картина исчезла из России и всплыла лишь в 2016 году на торгах «Сотбис»… Окончанию работы художнику мешали не только творческие сложности, но и политические катаклизмы, начало Первой мировой войны, а вскоре и неожиданная смерть самого мастера...

Сусанин сегодня у нас в стране - имя нарицательное: так мы неизменно зовём провожатых, заведших кого-то неизвестно куда. Однако не все знают, что прославлять Ивана Сусанина начали ещё в императорской России в качестве героя, спасшего будущего царя Михаила Романова. В связке «православие-самодержавие-народность» - основе монархической идеологии, Сусанин олицетворял собой именно ту самую «народность» . Понятно, что современным историкам об Иване Сусанине известно совсем немного. Однако то, что этот человек существовал, сомнений не вызывает...