Зимний дворец. Полночь. Придворные давно разошлись по своим покоям. А в дальних комнатах императрицы горит свет. Слуги переглядываются. Они знают: Екатерина снова не спит. Но чем занимается государыня за закрытыми дверями? Этот вопрос мучил царедворцев десятилетиями. И ответ на него оказался совсем не таким, каким его рисовали сплетники. София Фредерика Августа родилась в 1729 году в небогатой немецкой семье. Отец – генерал на прусской службе. Мать – властная женщина, мечтавшая о блестящей партии для дочери...