Единственная в собрании музея картина, исполненная самим Караваджо, — «Лютнист» (1595 г.) находится в зале Эрмитажа № 232. Художник изобразил простого юношу из народа, с не очень красивым, но своеобразным, выразительным лицом, в скромной одежде, за будничным занятием. Перебирая струны лютни, он тихо напевает и одновременно прислушивается к мелодии. Взор обращен на нас. Караваджо стремится придать сцене убедительность реального события. Кажется, размеры рамы позволяют нам видеть всего лишь фрагмент реальной жизни...

Вот так бывает, что по картине не сразу понятно какого пола изображен персонаж. Картина была приобретена Эрмитажем (где она находится и по сей день) по личному настоянию императора Александра I. И долгое время, еще буквально какие-то 50 лет назад в каталогах музея она обозначалась как "Девушка с лютней". И вроде бы сейчас искусствоведы точно определились - это мужчина, пусть и с андрогинной внешностью. Что ж, давайте попытаемся разобраться в особенностях этого шедевра. Было несколько причин, в результате которых пол у главного персонажа был изменен (в сознании искусствоведов естественно)...