В 1881 году Виктор Васнецов, известный своими замечательными картинами по мотивам русских народных сказок, написал полотно «Алёнушка». Вот только нуждающемуся в деньгах Васнецову продать эту картину всё никак не удавалось. Он даже писал Павлу Третьякову: «Мою Алёнушку всё никто не хочет покупать, что сильно осложняет моё финансовое положение. Если дело было в деньгах, я сделал бы уступку и сбавил цену, но проблема в самой картине». Почему же никто так не хотел покупать её, что было не так в той картине, и кем на самом деле была та Алёнушка  — об этом мы и поговорим сегодня...

Героиня картины Васнецова не была задумана как сказочный персонаж. "Не помню точно, когда впервые зародилась у меня „Аленушка“, как будто она давно жила в моей голове", — вспоминал Васнецов. Картина принадлежит к числу произведений, которые принято связывать с сюжетами сказок, однако изначально в картине не было ничего сказочного... Работу над картиной Васнецов начал в 1880 году. Сначала художник рисовал пейзажные этюды на берегу Вори в Абрамцеве, у пруда в Ахтырке. Именно там Васнецов увидел и свою...