В Москве, в уютной гостиной, где потрескивал камин и витал аромат свежезаваренного чая, собрались молодые литераторы. Граф Лев Николаевич Толстой, чье имя уже гремело на всю Россию, с отеческой строгостью обратился к ним: – Господа, что же вы творите? Ничего не пишете, нигде ваших работ не видно. Изленились совсем! Молодые писатели переглянулись, чувствуя себя нерадивыми учениками перед строгим учителем. После недолгого молчания один из них, набравшись смелости, ответил: – Пишем, Лев Николаевич, и работаем, да нас нигде не печатают – не берут...

Лев Толстой родился в имении Ясная Поляна Тульской губернии. Семья принадлежала к старинному и уважаемому графскому роду Толстых. Писатель был потомком сподвижника императора Петра I Петра Толстого. Другой известный писатель из рода Толстых — Алексей Толстой — приходился Льву Николаевичу троюродным братом. Кроме того, Толстой приходился дальним родственником поэту Александру Пушкину, поскольку их прабабки были родными сёстрами. А оба литературных гения были потомками героя Северной войны, адмирала Ивана Головина...