А вот еще одна история из жизни Московского Художественного театра. Ее можно назвать «Как Василий Качалов стал героем для московских гимназистов». Качалов вошел в труппу МХТ в 1900 году и стремительно стал известен – сыграл Берендея в «Снегурочке», Барона в «На дне», Тригорина в «Чайке». Но особенно публика полюбила его после роли Юлия Цезаря в одноименной трагедии Шекспира. Премьера этого спектакля в МХТ состоялась осенью 1903-го, ровно 120 лет назад. Неслучайно Немирович-Данченко писал Чехову: «От Цезаря все чурались, а я говорил, что это самая эффектная роль, и чуть не силой заставил Качалова прославиться». Спектакль поражал не только игрой Качалова. Но и изображением пестрой и очень достоверной уличной толпы, и попыткой воссоздания самого Древнего Рима – города удивительно живого, а вовсе не застывшего в мраморе. «Вся труппа занята собиранием материала и изучением эпохи», – вспоминал о репетициях Станиславский. «Юлий Цезарь» не на шутку захватил публику, даже детей. Милиционер Алексей Гаврилов, дежуривший в Московском Художественном театре в конце 1920-х годов, писал об этом в дневнике, вспоминая о своем гимназическом отрочестве. Учился будущий милиционер (кстати, за свою образованность и манеры в театре получивший прозвище Князь) в одной из лучших московских школ. Седьмая мужская гимназия выделялась своими преподавателями, там изучали древние языки, а однокашниками Гаврилова были дети элиты. На переменах гимназисты, как всякие мальчишки, разыгрывали бои. Десятилетия спустя это были бы мушкетеры, сегодняшние школьники играют в супергероев. А в начале ХХ века гимназисты разыгрывали сцену убийства Цезаря. Вот что пишет Гаврилов: «Постановка “Юлия Цезаря” наделала в свое время массу шума среди интеллигенции; билеты брались с бою; с ночи дежурили у кассы в день выдачи билетов на новый репертуар; давали в кассе не более 2-х билетов. В то время я был в 4 классе гимназии; гимназисты увлекались постановкой; в перемены между уроками они начинали хором кричать “прощенья, Цезарь”, подражая сенаторам, а потом толпой накидывались на кого-нибудь, большею частью на А. Конюса, сына профессора консерватории, учившегося вместе со мной, и закалывали его тетрадками, свернутыми трубкой». На фото из фондов Музея МХАТ Василий Качалов в роли Цезаря.