Жизнь поэта Ивана Елагина является ярким примером судьбы наших соотечественников в страшном двадцатом веке. Родился Иван Венедиктович 1-го декабря 1918-го года. Его отец был поэтом-футуристом, а мать на следующий год после рождения сына оказалась в психбольнице, где через много лет скончалась от голода. Венедикт Елагин не принял советскую власть, он вывез малолетнего сына в Харбин, где они прожили три года. После возвращения в СССР Елагин (старший) попал в тюрьму и будущий поэт несколько лет беспризорничал, после чего закончил школу и поступил в Киевский медицинский университет...

Иван Матвеев (1918 – 1987) вошел в литературу под псевдонимом Елагин. Возможно, в честь Елагина острова или Елагина моста в Питере, хоть родился будущий поэт во Владивостоке. Но фамилия Матвеев в итоге все-таки была прославлена в русской поэзии XX века – двоюродной сестрой Ивана Венедиктовича была знаменитая Новелла Матвеева. Сам Елагин мог носить совсем другое имя. Его отец, поэт-футурист Венедикт Март (снова псевдоним!) на своей книге «Луна» написал посвящение маленькому сыну: «Лунных-Зайчиков...