Происходивший из донских казаков род Турчаниновых не относился к «сливкам» аристократии, но считался весьма почтенным. А один из его представителей дослужился в США до генеральского звания, став героем Гражданской войны Севера против Юга. Портреты в эрмитаже Портреты Павла и Андрея Турчаниновых украшают Военную галерею Эрмитажа. Если бы такая галерея существовала в США, то не последнее место в ней занял бы портрет их племянника, известного в Америке как Джон Бэйзил Турчин. Джон Бэйзил – не что иное как англизированный вариант имени-отчества нашего героя – Иван Васильевич...

12 декабря 1822 года в казачьей станице под Новочеркасском в семье майора Войска Донского Василия Турчанинова родился мальчик. Ваня, Иван Васильевич Турчанинов, Джон Бэзил Турчин впоследствии… После окончания гимназии, в 1836 году он поступает в Михайловское артиллерийское училище. В девятнадцать лет получает назначение в Донскую конно-артиллерийскую батарею № 5, откуда его уже прапорщиком переводят в Лейб-гвардейскую Донскую батарею. За короткое время он делает блистательную военную карьеру и к 33 годам получает чин полковника Русской армии...