Английская набережная дом 4. Граф Иван Степанович Лаваль был французским эмигрантом, приехавшим в Россию, бежав от нарождавшейся Французской революции. Дворянин из Марселя сначала преподавал в Морском кадетском корпусе, затем служил в Министерстве иностранных дел. Граф Лаваль сразу стал влиятельным человеком в этом ведомстве. Женился он на Александре Григорьевне Козицкой, в 1799 году. Невозможно не рассказать о дедушке Александры Григорьевны. Иван Семёнович Мясников, симбирский купец, богатейший человек России, с братьями Яковом и Иваном Твердышевыми, владел 15 металлургическими предприятиями...

В Российской империи было немало родовитых семей, передававших свое состояние из поколения в поколение и тщательно следивших за выгодными союзами своих потомков. Иначе огромные денежные сбережения могли просто разлететься, а о знатности фамилии можно было забыть. Одной из богатейших семей России были Мясниковы, владельцы горных заводов на Урале. В начале правления Екатерины II, например, дом Ивана Мясникова был единственным в Симбирске (если не учитывать собор) каменным зданием, из-за чего императрица во время своего путешествия по Волге останавливалась именно в нем...