На протяжении всей своей творческой деятельности Иван Константинович Айвазовский (годы жизни 1817-1900) всё чаще подвергался критике со стороны сторонников более реалистического стиля живописи, развиваемого молодым поколением русских художников, в авангарде которого находился Илья Ефимович Репин (годы жизни 1844-1930), в 1876 году удостоенный почётного звания академика. Правда, к тому времени успех Айвазовского уже очень хорошо зарекомендовал себя, однако Репин олицетворял собой растущее общественное сознание некоторых русских живописцев...

В который раз убеждаюсь, как важно смотреть картины вживую. Репродукция не может передать почти ничего, кроме фабулы. А здесь важно всё: какого размера картина, как она располагается по отношению к зрителю, переходы цветов и тончайшие оттенки. Я долго стояла перед "Сошествием Ноя с горы Арарат". Конечно, я знала эту картину, но вживую видела впервые. Она так чётко говорит, что всё понятно. На картине изображён библейский сюжет: после великого потопа Ной со своим ковчегом пристал к горе Арарат. И спустился с неё со всеми обитателями ковчега...