209 лет назад в Симбирске, в купеческой семье родился мальчик, которого ждало великое будущее. Иван Гончаров воспитывался в дворянском пансионе, учился в Московском коммерческом училище, потом в Московском университете по словесному факультету (окончил его в 1834). Судьба бывшего студента-словесника сложилась причудливым узором… Выпало ему служить чиновником много лет: сначала в Симбирске, а затем в Петербурге. В 1852 он уходит на два года в кругосветное плавание на фрегате «Паллада». В 1850 году Гончаров получает почетную и ключевую по тем временам должность цензора...