Чем дольше находился Иван Гончаров в Петербурге, тем отчетливей видел: жизнь складывается совсем не так, как ему в свое время мечталось. Служба была ему скучна, как и всякая служба, которая не занимает всех помыслов, чувств и вожделений. Есть артисты службы, для них она подобие творческой игры. Им и карты в руки. Есть гении-чиновники, и слава богу, что они есть, потому что без них, пожалуй, моментально бы замерла деятельность всех отсеков государственного корабля. Есть поэты бюрократии, их имена...

Читатель! Иван Гончаров стал известен как автор "трилогии о русской жизни" - романов "Обыкновенная история", "Обломов" и "Обрыв". В ней писатель показал быт и нравы "крепостнической России". Долгие годы Гончаров служил чиновником - работал в министерстве финансов, в цензурном комитете. А в 1850-х писатель совершил кругосветное путешествие на военном корабле "Паллада" и после этого написал сборник очерков "Фрегат "Паллада". Детство и юность. Иван Гончаров родился 18 июня 1812 года в Симбирске (сейчас - Ульяновск) в богатой купеческой семье...