Иван Перфильевич Елагин родился 30 ноября 1725 года в Санкт-Петербурге в дворянской семье, которая имела германские корни. В 1738 он вступает в Сухопутный кадетский корпус. По окончании этого учебного заведения началась военная служба Ивана в Лейб-компанском корпусе. Большую часть времени он занимается, не военным делом, а самообразованием, литературой и изучением иностранных языков. С 1740-х годов он начинает заниматься литературой и переводами. В начале своего творчества он выступал в защиту национальных традиций в русском языке и культуре...

Жизнь поэта Ивана Елагина является ярким примером судьбы наших соотечественников в страшном двадцатом веке. Родился Иван Венедиктович 1-го декабря 1918-го года. Его отец был поэтом-футуристом, а мать на следующий год после рождения сына оказалась в психбольнице, где через много лет скончалась от голода. Венедикт Елагин не принял советскую власть, он вывез малолетнего сына в Харбин, где они прожили три года. После возвращения в СССР Елагин (старший) попал в тюрьму и будущий поэт несколько лет беспризорничал, после чего закончил школу и поступил в Киевский медицинский университет...