Юрий Карлович Олеша - русский и советский писатель-прозаик, поэт, драматург, сатирик. Родился в Елизаветграде (сейчас – Кропивницкий), в семье акцизного чиновника из обедневших польских дворян. Родным языком в семье был польский. В 1902 году семья переехала в Одессу. Здесь Юрий поступил в гимназию. Закончив ее в 1917 году, поступил в Одесский университет, где два года изучал юриспруденцию. Здесь он вместе с молодыми литераторами Валентином Катаевым, Эдуардом Багрицким и Ильей Ильфом образовал группу "Коллектив поэтов" – стихи Олеша писал с детства...

Последний представитель именитого польского дворянского рода, Юрий Олеша (1899-1960), за свою шестидесятилетнюю жизнь написал не так много – роман, сказку, несколько десятков рассказов и пьес, очерки, статьи, дневники, заметки – всё уместилось в два небольших тома. Но если бы даже он написал только одну сказку - «Три толстяка» - место в литературе ему было бы уже обеспечено навсегда. Жизнь его сложилась странно и нелепо: любил одну женщину, женат был на другой, похоронен в одной могиле с третьей...

Почти всё детство и начало юности Олеши связаны с Одессой. Здесь он близко сошелся со многими будущими знаменитостями - Багрицким, Катаевым, Ильфом, Петровым, и их судьбы в дальнейшем тесно переплелись... Юные, веселые, беззаботные, полные амбиций, они приняли случившуюся революцию с восторгом, как начало новой жизни. И хотя родители Олеши (а они были дворянского происхождения и выходцами из Польши) приняли решение эмигрировать, 23-летний Олеша с ними не поехал, хотя и сильно переживал разлуку. Но в Одессе у него оставались друзья и, конечно же, любовь...