Прежде чем стать иллюстратором, уроженец Куйбышевской области Владимир Ненов успел поработать в портретной мастерской и художником-оформителем. Вернувшись со срочной службы решил продолжить обучение, поступив в Ленинградское художественно-промышленное училище В. И. Мухиной (ныне Академия Штиглица). Уже во время обучения Ненов увлёкся книжной иллюстрацией и довольно быстро получил заказы на оформление обложек книг известного издательства Нью-Йорка, параллельно сотрудничал с крупнейшими издательствами Санкт-Петербурга и Москвы...

Помню, как в детстве я ездила на несколько дней с бабушкой в деревню, к ее знакомым, как утром просыпалась и босиком по холодному полу быстрей бежала к заиндевевшим окнам, где за ночь каждый раз появлялись новые морозные узоры: вырастали огромные тропические деревья с причудливыми расклешенными листьями, а в их зарослях мелькали хвосты диковинных жар-птиц. Я нагревала на печке старинные медные монеты, найденные на кухне в коробке с разномастными пуговицами, приставляла их к стеклу и через оттаявший кружок смотрела на пустынную улицу ‒ так же, как Кай и Герда...