Северная природа- большая тема в творчестве Ивана Ивановича Шишкина. Это и Валаам, и Балтийское побережье, и Карелия, и финские леса. В 1858 году И. Шишкин приезжает на Валаам и пишет там много этюдов. Картина " Вид на острове Валааме. Местность Кукко" принесла художнику Большую золотую медаль и право на пенсионерскую поездку за границу. В 1889 году художник пишет картину "Молодые сосенки у песчаного обрыва. Мери - Хорви по финляндской железной дороги". Шишкин с любовью и восхищением изобразил песчаный берег и тонкие деревья...

Для большинства зрителей картины Ивана Шишкина (1832-1898) - это пейзажи лесов, причем всегда очень родных и знакомых. Где бы ни писал их художник: в родной Елабуге, под Москвой, под Петербургом или в белорусском Полесье - нам кажется: я там был и сам видел эти деревья, написанные мастером со всей скрупулезностью и дотошностью, будто бы Иван Иванович был ученым-ботаником, а не живописцем. Отношение к деревьям, растениям у художника было особым. Рассказывают, что однажды Шишкин пришел в мастерскую...