Крепостное право сгубило много талантливых людей, которые просто не имели возможности реализовать себя в полной мере. Но, к счастью, история знает немало исключений. Одним из них был Михаил Тихонов. Юному крепостному посчастливилось не только развить свой талант и совершить невиданное для того времени кругосветное путешествие. О таком многие могли лишь мечтать, а для талантливого крепостного это стало реальностью. К чему же его это привело? Кто знает, как сложилась бы судьба Михаила, попади он в услужение к кому-либо другому...

Павел Федотов (1815–1852) ​— русский художник, которого многие критики считают родоначальником критического реализма. Именно в этом жанре писали замечательные русские живописцы Василий Перов, Илья Репин, Иван Крамской, Николай Ярошенко и другие. По большому счёту почти все передвижники были критическими реалистами, но вот одним из первых стал писать подобные картины именно Павел Федотов. Вообще, его творчество в чём-то можно сравнить с ранними рассказами Антона Чехова, хоть они и работали в разных сферах...