Чешский художник с "говорящей" для русского слуха фамилией - Замазал, говорящей еще и потому, что был художником: этим он первоначально привлек мое внимание, потом - балериной выше, если вы помните мою мысль о том, что интерес к творчеству художника начинается с какой-то первой картины, которая цепляет. Потом я наткнулся на портет парижанки выше и решил поинтересоваться его жизнью. Жизнь у него была в плохом смысле стандартная для европейского художника XX века. Итак, учился в академии Жюлиана, был близок к Парижской школе, был знаком с Шагалом, Клее, Пикассо...

В контексте выставки слово «сфинкс» означает «таинственный, загадочный». Николаев не имел систематического художественного образования, но еще в 1930‑е годы, через несколько лет после переезда в Ленинград из Сибири, стал признанным живописцем. Когда Русский музей проводил масштабную выставку «Помним! К 80‑летию полного освобождения Ленинграда от фашистской блокады», картины Николаева 1942 года — «Площадь Урицкого», «Автопортрет», «Портрет М. Г. Петровой» — заняли центральное место в разделе, посвященном жизни в блокадном Ленинграде...