Представьте: раскопки где-то в древнем Китае, и археологи достают из земли не игрушку, а фигурку человека, которую клали в могилу вместо живого слуги. Жутковато, правда? Но именно с этого, по мнению историков, и начинается история кукольного театра в регионе. Погребальные фигурки, заменявшие когда-то реальных людей при захоронениях, считаются одним из ранних свидетельств того, что образ человека, сделанный чужими руками, мог обладать особой силой. Первые письменные упоминания о движущихся фигурах встречаются в китайских хрониках, где кукол связывают с ритуалами и придворными увеселениями...

В 2008 году ЮНЕСКО включила кукольный театр бунраку в свой список нематериального культурного наследия человечества, поэтому отрицать его художественную ценность просто невозможно. Однако популярность и окупаемость современных кукольных театров в Японии оставляет желать лучшего. Почему так происходит? Поговорим о том, как появился кукольный театр, как он функционирует, какие идеи несёт за собой и почему его актуальность не признают сами японцы. Бунраку — это кукольный театр, однако выглядит он не совсем так, каким мы, европейцы, привыкли его видеть...