Всем известна леденящая душу картина Карла Брюллова «Последний день Помпеи». На полотне застыли последние мгновения существования города. Весь ужас происходящего в глазах горожан говорит о чем-то стремительном, неотвратимом и смертоносном. Таковым оказалось извержение вулкана Везувий, раскалённая лава которого поглотила улицы. Вмиг перестали существовать восхитительные постройки богатого провинциального города, неподалеку от Неаполя, на берегу Неаполитанского залива. Но не только вулкан мог погубить Помпеи...

Римский город Помпеи был полностью уничтожен в октябре 79 года н. э. извержением Везувия. Его жителям жестоко не повезло, но зато повезло историкам. Извержение произошло так быстро, что жители не успели эвакуироваться и забрать свое имущество. Хлеб остался в печах, безделушки — в нишах, цветы — в вазах. Мы точно знаем, каков был последний день Помпеи, потому что в результате раскопок археологи получили полную картину всего происходившего. Предвестником катастрофы стало большое землетрясение в 62 году...