Повесть, сюжет которой Иван Сергеевич не придумал, а взял из собственной жизни. История его собственной любви, когда Тургеневу было 15 лет. Только своего героя он сделал на год старше, чтобы он был способен пережить эту драму. Владимир Петрович по просьбе своих друзей записывает в тетради историю своей первой любви, случившуюся, когда ему было шестнадцать лет. Отдыхая летом вместе с родителями на даче, Владимир знакомиться с красивой девушкой, княжной Засекиной Зинаидой Александровной. В ту пору ей был уже 21 год, но достойных кандидатов в мужья красавицы не было, ведь её семья была бедна...

Иван Сергеевич Тургенев в своей повести «Первая любовь» описал историю из своей жизни, ставшей одним из сильнейших потрясений в его юности. Прототипом главной героини повести - Зинаиды Засекиной была княжна Екатерина Львовна Шаховская. Летом 1833 года семья Тургеневых сняла дом в Москве на Малой Калужской. Там Иван Тургенев впервые встретил Екатерину, жившую неподалеку. Будущий писатель влюбился в девушку с первого взгляда и часто приходил к ней в гости. Ему было 16, а ей 19. Она писала стихи и уже публиковалась в литературных журналах...