24 февраля — день рождения художника Васнецова. Нет, не того Васнецова, который написал «Богатырей», а его родного внука, Андрея Владимировича (1924—2009). Но тоже художника, и даже ставшего одним из основателей нового стиля, названного суровым. Хотя поклонником его творчества я ни в малейшей степени не являюсь, но всё-таки оно — знаковое явление в истории советского искусства. Хотя знаки бывают... разные. К тому же творчество Васнецова, как и многих, вызвало персональный гнев Никиты Сергеевича Хрущёва...

Сказка Антония Погорельского всегда достойна почестей, но в этом году ей к тому же исполнилось сто девяносто лет. Скорее всего, она не была «первой русской литературной сказкой» (даже выговорить нелегко), но это мало что меняет. Она давно стала символом — загадочным, как русская душа, и глубоко романтическим, как немецкая. Это очень странная книга. Многие из ее странностей видны сразу, это, в сущности, первое, что захватывает читателя. Сказка совсем из другого времени, даже, кажется, места. Сказка, написанная очень церемонным языком — теперь она звучит как иностранная, переводная...

Эта история случилась примерно в 1780-х годах и началась на рождественских каникулах, когда почти все дети, проживающие в мужском пансионе, разъехались по домам. Мальчик Алеша остался в пансионе, так как его родители жили слишком далеко, в все его друзья уехали на каникулы. Алёша - добрый мальчик десяти лет. Он зачитывается рыцарскими романами и мечтает сам стать рыцарем. При пансионе есть небольшое хозяйство, и Алеша ходит смотреть на курочек и прикармливает их. Среди курочек у него есть любимица - Чернушка...