В 1742 году в Лондоне, ставшем важнейшим центром арт-рынка, прошел первый крупный аукцион предметов искусства. В ходе аукциона стало очевидно, что картины неизвестных художников продаются значительно дешевле, чем их более известных коллег. Тогда и родился самый простой способ фабрикации подделок — нужно было всего лишь выдать работу неизвестного мастера за произведение кого-то из знаменитых. Постепенно стали появляться более изощренные методы создания фальшивок. Картины научились состаривать, делая искусственные трещины-кракелюры, обрабатывая свои работы особым лаком и высушивая их на солнце...

После завершения работы над романом “Почерк Леонардо” — летом 2008 года — Дина Рубина жаловалась на неимоверную усталость, опустошенность, “выжатость”. Свое состояние она объясняла тем, что около года ей пришлось сживаться с “чуждым” материалом, обращаясь к магии и вообще неестественным формам постижения жизни, с далеким ей миром цирковых артистов — людей особенных, логика поступков которых часто не понятна окружающим. На новой книге намеревалась отдышаться: ведь это ее — Дины Рубиной, дочери и жены художников, — мир...