Автору «Тысячелетия России» Михаилу Микешину было всего 23 года, когда он победил в конкурсе, обойдя маститых ваятелей. Император Александр II лично утверждал эскизы и предлагал заменить фигуру Ивана Грозного на когонибудь более просвещённого. Но Микешин настоял: царь, покоривший Казань, нужен для полноты картины. Государь скрепя сердце согласился. Памятник открыли в 1862 году в новгородском детинце, напротив Софийского собора...