Продолжение рассказа о том, как на самом деле в Москве возникла угроза эпидемии чёрной оспы, начало здесь. Известную фразу про звёзды я бы перефразировала так: "Если травля начинается, значит, это кому-то нужно". Почему её не остановили, можно только гадать. Она могла быть выгодна каким-нибудь недоброжелателям  А. Кокорекина, чтобы дискредитировать его имя. Или партийным деятелям, которым было важно закрепить в сознании современников свои заслуги в борьбе с чёрной оспой, а на людей, попавших "под раздачу", было глубоко наплевать...

– "Вы уверены, что хотите именно меня?" – голос художника дрожал, словно кисть в его руке. Сунь Линь чуть приподняла подбородок, ловя утренний свет. Она сидела напротив него – изысканная, как восточная шкатулка из черного лака. Лёгкая улыбка касалась её губ, но в глазах застыл вопрос: "Почему он сомневается?" – Да, – коротко ответила она. – Я хочу, чтобы именно вы запечатлели меня. Художник, Илья Николаевич, склонился над холстом, но никак не начинал. Его мастерская была наполнена солнцем, запахом краски и страхом...