В летний день 1877 года в казачьей станице Сенцовской находят в саду погибшую красавицу Марию Соколову, молодую жену старого казака. За расследование берется следователь Вишневский. Под подозрение попадают трое: Семен Фролов, бывший возлюбленный Марии, чей кинжал таинственно исчез Дряхлый муж Никита Соколов Заезжий черкес Расул, к которому Мария благоволила в последнее время В ходе следствия выясняется, что в ночь преступления Фролов не ночевал дома, его кинжал пропал, а сам он подозрительно нервничает...

(Цикл статей к 350 летию Петра I.) "Минаев был не раз с посольством В Москве у батюшки – царя. Отец Петра с большим довольством, О жизни с ними говоря, Брал атаманов на охоту; Ценил за удаль и работу, Что соколами птицу бить, Что псами «медведей травить» В Ваганьково, в лесу дремучем. И, провожая их с добром, Дарил ковши им с серебром И сабли, чтоб рукой могучей Они могли разить врага, И память эта дорога. Теперь и Пётр в подворье новом. Фрол просит всех в просторный дом, Где за большим столом кленовым Расселись гости не с трудом...